Когато Агата Кристи прославя най-известния влак в света, маршрутът му минава през София и макар да е една от причините за популяризиране на легендарния влак, сюжетът в „Убийство в Ориент Експрес“ не се развива по първоначалния му маршрут, а по така наречения Simplon – Orient – Express. Той е създаден едва след Първата световна война и преминава през Милано, Венеция, Загреб, Белград и София.
„Тайният“ Ориент Експрес, съставен от истински наследствени автомобили, е базиран в Париж и се използва изключително от SNCF френските железници за подкрепяните от тях благотворителни организации и за собствена корпоративна употреба.
Pullman Orient Express е автентичен влак в стила на истинския Orient Express. Декорът, униформите на персонала и кухнята са верни на оригиналните влакове от 20-те / 30-те години на миналия век.
Още след първите си пътувания "Ориент Експрес" е наречен „кралят на влаковете“ заради луксозните условия, които предлага на своите пасажери – изтънчена обстановка и кухня. По онова време спалните и вагон-ресторантите са били още новост. Заедно с това се превръща и във „влака на кралете“, защото още по време на първите му направления с него пътуват кралят на Белгия Леополд II, румънският крал Карол II, руският цар Николай I и българският Фердинанд I. Най-известният му машинист е цар Борис III, който е управлявал машината на територията на България. Баща му, цар Фердинанд, също, но неговият стил "на каране" е водел до оплаквания.
Отначало придвижванията с влака са били наистина рисковани – през 1891 г. петима пътници са отвлечени за откуп, през следващата година е поставен под карантина след избухнала епидемия от холера. През 1901 г. спирачките му отказват, докато навлиза в гарата на Франкфурт и локомотивът се забива в един от ресторантите.
Има още...
Три десетилетия по-късно унгарски терористи причиняват дерайлиране, при което загиват 20 пътници – известната певица Джоузефин Бейкър, която се намира във влака, се притича на помощ на ранените. Вероятно заради всичко това Ориент Експрес неведнъж е използван за сцена на криминални истории. По различно време сред пасажерите са били Франц-Йосиф, Елизабет II, Оноре дьо Балзак, Шарл дьо Гол, Агата Кристи и много други.
Към днешна дата пътят му преминава през Русе и Варна веднъж годишно. Стотина гости от цял свят изживяват невероятно луксозно едноседмично приключение. А за техния комфорт се грижат 42 души (персонал от Франция и Италия) които говорят поне няколко езика и винаги са абсолютно безупречно облечени и безкрайно любезни.
Купетата на лъскавите сини вагони със златни акценти са повече от разкошни. Всяко едно е с пищен интериор в барок и сецесион, разполага със собствена баня със студена и топла вода. Леглата са покрити с луксозно спално бельо. В разкошния ресторант кухнята е френска, като включва омари и хайвер, а вината се подбират от сомелиер за конкретното пътуване. В "Ориент Експрес" е забранено да се носят дънки, независимо колко е известен пасажерът. А за вечерята във вагон-ресторанта се изисква спазването на строг дрескод – вечерни рокли, смокинги и папийонки.
Цените на билетите са между 6 и 8 хиляди евро. Включен е и престой в хотел Belmond Cipriani. По-късите пътувания струват по-малко. Пред ноември маршрутите се съобразяват с Виенския бал. Макар оригиналният влак да не е в експлоатация вече десетилетие, по-новата му версия използва реставрирани негови вагони, които датират между 1920 – 1930 г. Предвижда се от следващата година историческият маршрут между Париж и Истанбул да се преминава два пъти годишно, а в допълнение – своя „дебют“ ще имат и три нови пищно обзаведени апартамента.
А ето и още ретро разкош в костюми...
