Медичи е фамилия, която е известна не само на историците. За повечето хора тя е свързана с Ренесанса в Северна Италия, с голямото влияние и с разцвета в изкуството. Козимо I Медичи е първият Велик херцог на Тоскана, управлявал от 1537 до 1574. По негово нареждане Джорджо Вазари построява двореца „Уфици”, който днес е една от най-големите картинни галерии.
Освен с великите си държавни дела, Козимо Медичи остава в историята и с голямата любов към своята жена Елеонора ди Толедо. Неин портрет днес можете да видите именно в „Уфици”. Нарисуван е от Аниоло Бронзино през 1544 година и съпругът й настоява всички копия с нейното изображение да се правят по него. На картината Елеонора е със сина си Джовани. И тя, и детето са разкошно облечени, а лицата им са съвършени и леко идеализирани, както обикновено се рисува мадоната с младенеца.
Козимо вижда десетгодишната Елеонора за първи път в Неапол, където тя живее със семейството си, а легендата твърди, че я харесва още тогава. Когато няколко години по-късно иска ръката й от баща й, който настойчиво му предлага да се ожени за по-голямата й сестра, която има по-голяма зестра, Козимо не отстъпва. Твърди се, че двамата с Елеонора имат брак по любов.
Мненията за Елеонора във Флоренция са противоречиви – някои смятат, че спасява династията Медичи като ражда 11 деца, а за други тя е прекалено религиозна и студена испанка, която отказва да научи италиански. Безспорно е обаче, че двамата с Козимо са много близки и той й се доверява напълно, така че дори й дава пълномощия на регент, когато отсъства.
Съществуват още два портрета на Елеонора, на които тя е не особено красива, а на втория вече и доста болна. Те са вероятно по-достоверни, но Козимо иска тя да остане завинаги млада и красива за света. Елеонора, Джовани и едно от другите й деца умират почти едновременно през 1562 година.
